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近年來，因過動症前來求診的患者愈來愈多。「過動症」到底是什麼？能夠治好嗎？到底需不需要服藥？這是所有家長所關心的問題。

雖然在近幾年「過動症」這個名詞才在台灣社會流行起來，但是這並不是個新的疾病。早在 18 世紀中期，德國醫師霍夫曼就曾在他的詩作中描寫一位過動症的孩子，而到了 20 世紀初，英國醫師史提形容這樣的孩子是熱情、不專心、目無法紀、衝動，容易有攻擊性、無法自我約束的。可見這個問題已經被醫學界重視以久，但直到近來，過動症需要治療的觀念，才漸為社會所接受。

過動症的全名，其實是「注意力缺失及過動障礙」 (attention deficit hyperactivity disorder, ADHD) ， ( 以下仍簡稱過動症 ) ；整體症狀的表現，可以區分為：

1.過動 ：不管在那種場合，都無法保持靜態，不斷的扭動身體，不斷的擺動手腳，而且活動量非常大，其情緒的表現也比較強烈。

2. 衝動 ：常常不經思考就回答問題，寫考卷時總是還沒看完問題就寫下答案。自我抑制能力不足，不由自主地重複違反規定，即使給予處罰，仍然持續違反紀律。常因沒注意到前方的障礙物而發生跌倒或撞傷。

3. 注意力不集中 ：非常容易受到環境影響而無法專心完成一件事，即使不斷提醒或指責，仍然很容易分心，在老師的眼中往往是一個十分散漫的小孩，而且在學業上常出現學習障礙的問題。

根據統計，台灣約有 5~7% 的學齡兒童患有過動症，換句話說，平均每個班上都有 1 到 2 個過動症的孩子，而男女比率相差甚多；男孩約為 9.2% ，女孩學為 2.9% ，差距的原因在於：男孩大多表現出衝動及過動的症狀，容易被注意到，而女孩常常是屬於注意力不集中型，常常被忽略。過動症也不是兒童的專利，據研究發現，有 3 成到 7 成的過動症持續到青少年及成人，成人患此病的比率約為 2% 。

造成過動症的原因目前仍眾說紛紜，科學家想找出過動症和遺傳及環境的關連，但是目前仍然沒有具體的結論。近年來檢測儀器快速進步，發現腦部的結構及化學神經激素扮演了重要的角色，過動症病童的前額葉平均比正常兒童小 10% ，而在網狀活化系統中，多巴胺 (dopamine) 以及正腎上腺素 (norepinephrine) 等神經傳導物質的缺失或異常，也可能誘發 ADHD 。證明了過動症是一種腦部的疾病，並非父母教育失敗所造成的。

過動症造成的問題，不單只是在於不聽管教、或是功課不好。更重要的是， 因為衝動、過動、注意力渙散，而造成溝通表達上的困難，以及衍生而來的學習挫折感，人際關係惡化，小朋友的成長之路可謂困難重重 。研究報告指出，過動症的孩子若未即時治療，日後成為問題青少年，飆車、嗑藥的機率也比一般人高。