感覺運動神經病變:

一、遠端對稱性多神經病變(distal symmetric polyneuropathy) 是最常見的糖尿病神經病變,糖尿病病史大於25年以上者,大約有40%的患有此病變。此病變為慢性,常發生於足部,會逐漸加重 ,然而有少數在6到12個月內自動痊癒。遠端對稱性多神經病變可能影響感覺或運動神經,小纖維神經或大纖維神經,進而造成種種問題,包括神經痛,運動失調,神經麻痺,潰瘍,燒傷,感染、壞疽等等。較粗的神經軸突(大神經纖維)開始的功能不良,會造成振動感、本體感覺、肌肉強度、銳-鈍分別、及兩點區別能力的退化。最常見的感覺缺損區域範圍類似穿襪子、戴手套的分佈;連帶影響造成患者手部及足部內肌的萎縮。小纖維神經的傷害則造成溫度、輕觸覺、針剌感,以及神經痛。小纖維神經功能不良通常在糖尿病早期就已經開始進展,但患者並不一定會有明顯的症狀,神經電氣學檢查也不一定會有異常,早期常以下肢疼痛或痛覺過敏(hyperalgesia,譬如患者主訴:輕輕摸都會覺得很痛),疼痛型態可能有灼熱感、針刺感、撕裂痛等。更特別的是,患者有可能得到神經性的惡體質症候群(neuropathic cachexia syndrome),出現噁心、憂鬱、以及體重減輕的症狀。值得注意的是病人的主觀感覺通常都晚於疾病的進展。對於那些有神經病變而且已經造成皮膚潰瘍的族群,報告指出有70%的患者主觀上並不覺得自已有任何感覺缺失。

二、局部神經病變(focal neuropathy) 通常是急性而非對稱性的。可能發生在腦神經、軀幹神經、和周邊神經。大部份者在3到12個月內自行緩解。最常受侵犯的腦神經為第三對腦神經-動眼神經,可造成頭痛、眼睛痛、複視、眼瞼下垂等症狀。若侵犯橈神經造成手腕下垂,侵犯腓神經則造成足部下垂。如果同時出現數個部位的局部神經病變,稱為「多發性單一神經病變(mononeuropathy multiplex)」可能和血管炎相關,建議進一步檢查。

三、糖尿病肌萎縮症 ( Diabetic amyotrophy) 此病變的致病原因目前仍不清楚,患者常於大腿或近端肌肉出現疼痛、無力、失去肌腱反射等。通常在六個月至一年的時間內,會自行恢復。 糖尿病自主神經病變 糖尿病所造成的自主神經病變非常多樣化,包括心律不整、心肌缺血時痛覺減少造成延後送醫、姿勢性低血壓、頭暈、昏厥、上身多汗下身無汗、皮膚變薄變乾、毛髮變稀、指甲變形,腹瀉、便秘、膀胱功能失調、性功能失調等。造成患者許多的困擾。限於篇幅關係,暫且略過不談。


現代醫學的治療:

1 良好的血糖的控制是預防糖尿病神經病變最基本,也最有效的方法。

嚴格的血糖控制能夠減少大約六成日後發展成神經病變的機會。對於已經出現神經病變的糖尿病前期患者而言,飲食及運動在確實能促進表皮神經的再生以及疼痛,而且在一年左右能達到最佳的效果。

2 神經痛的治療:

一般的非類固醇類止痛藥(NSAID)對於糖尿病神經痛的效果有限,神經學專家建議可以用在糖尿病神經痛的藥物包括:三環抗鬱劑、鎮頑癲(neurontin ® , gabapentin) 、嗎啡、及tramadol。三環抗鬱劑是其中最常用的,然而三環抗鬱劑的副作用包括昏睡、口乾、視力模糊、便秘、尿液滯留等等,對於高齡患者常造成很大的困擾。至於其他的抗憂鬱劑目前還沒有足夠的證據能證實其對於神經痛的療效。

3 足部護理:

適當的足部照護是避免併發症很重要的一環。每日的自我足底檢查、以及門診使用10g壓力的單股尼龍線測試患者的足底是否有感覺缺失,合適的鞋型、避免光腳走路及接觸高溫或可能造成灼傷的化學物品。醫療團隊應協助病人養成良好的自我照顧習慣,以避免足部的外傷、感染、壞疽的發生。

其他飲食或補充品:

儘管有不少藥物能夠治療糖尿病神經病變,但是仍有許多人無法忍受藥物的副作用、或是根本對於藥物沒有反應,於是轉為使用草藥或營養補充劑。月見草油(evening primrose oil)、硫辛酸(alpha-lipoic acid)、辣椒素(capsacin)是近來較為熱門的題目。月見草油富含亞麻油酸,是神經髓鞘和神經元細胞膜的重要成分。硫辛酸是一種自由基清除劑,在德國已經被允許用來治療糖尿病神經病變。辣椒素已廣泛用來治療各種疼痛,包括退化性關節炎、乳房切除手術後疼痛、叢集性疼痛、牛皮蘚、皰疹後疼痛、以及糖尿病的神經痛。已有部份隨機控制實驗(randomized controlled trials)的報告證實了月見草油、硫辛酸、和辣椒素對於糖尿病週邊神經病變的療效。但總體而言,在這主題上,仍需要更大型、更具規模的研究報告,來確立臨床上的療效以及指引。


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